Historique
Le Château de Caen est édifié par Guillaume de Normandie vers 1060, entre sa victoire sur les barons rebelles (au Val-ès-Dunes, 1047), ses succès contre les menaces extérieures (à Varaville, en 1057), et peu avant la conquête de l’Angleterre (1066).
Le duc, vainqueur incontesté, a besoin d’une seconde capitale pour faire contrepoids à Rouen et s’affirmer en Normandie occidentale.
Il choisit à Caen, l’éperon rocheux qui domine la vallée de l’Orne et contrôle les voies de passage. Là sera sa forteresse, rapidement ceinte de murs de pierres sur une vaste emprise de cinq hectares. Elle domine le bourg fondé par Richard II, son aïeul. Là est le palais, où le duc tient sa cour et dont les vestiges du 11ème siècle ont été exhumés par les fouilles archéologiques.
Plus tard, le fils de Guillaume Le Conquérant, Henri Ier Beauclerc, fera construire le donjon, et agrandira la Salle de l’Echiquier, devenue alors trop petite pour y accueillir les personnalités importantes.
En 1170, les services administratifs et fiscaux sont implantés au château de Caen, ce qui montre l’importance de la structure à l’époque.